Cóccix (coxis)

¿Qué es el cóxis?

El cóccix es el hueso más pequeño y más inferior de la columna vertebral. Es la parte terminal de la columna vertebral que constituye la parte inferior de la columna debajo del sacro. Suele estar compuesto por cuatro vértebras (Co1-Co4), que se fusionan para producir una forma triangular, asemejándose a una cola acortada. Como es el remanente de la cola vestigial, se le conoce comúnmente como coxis. El cóccix es uno de los huesos que soporta el peso del cuerpo mientras se está sentado.

¿Dónde se encuentra el cóccix o el coxis?

El cóccix está ubicado en la porción más distal de la columna, justo debajo del sacro. Es la parte más baja de la cintura pélvica o pelvis.

Datos breves

Tipo     Hueso irregular Longitud  Aproximadamente 1 pulgada Cuántos hay en el cuerpo humano  1 Se articula con  Sacro

Funciones

Soporta el peso corporal mientras está sentado: cuando una persona está sentada, el peso corporal se distribuye entre las porciones inferiores de los dos huesos de la cadera o isquion y el coxis, proporcionando así equilibrio y estabilidad.

Anatomía

Coccyx parece un triángulo invertido, con una base ancha en la parte superior y un ápice puntiagudo en la parte inferior. También tiene varios otros puntos óseos importantes.

Hitos óseos

Junto con la base y el ápice, también tiene cuatro superficies, superficie anterior, superficie posterior y dos superficies laterales.

Superficie anterior

La superficie anterior del cóccix es ligeramente cóncava y está marcada con tres surcos transversales, que indican las uniones de las cuatro vértebras. El ligamento sacrococcígeo anterior se une aquí.

Superficie posterior

Al igual que la superficie anterior, la superficie posterior también está marcada por tres surcos transversales. A diferencia de la anterior, la superficie posterior es convexa y presenta una hilera lineal de tubérculos a cada lado. Los tubérculos son las apófisis articulares rudimentarias de las vértebras coccígeas. De estos, los pares superiores son los más grandes y se denominan cuernos coccígeos. Se proyectan hacia arriba para articularse con los cuernos sacros. Los cuernos coccígeos y sacros se combinan para formar un agujero para la transmisión de la división posterior del quinto nervio sacro.

Superficie lateral

El cóccix tiene dos superficies laterales a cada lado, delimitadas por bordes laterales. Los bordes laterales son delgados y tienen una serie de pequeñas eminencias que representan las apófisis transversales de las vértebras coccígeas. De ellos, el primero es el más grande. Es aplanado y a menudo asciende hasta unirse a la parte inferior del delgado borde lateral del sacro. Esta articulación forma un agujero a través del cual pasa la división anterior del quinto nervio sacro. El resto de eminencias o apófisis transversales van disminuyendo de tamaño y disminuyendo progresivamente.

Los bordes laterales del cóccix sirven como sitio de unión para el sacrotuberoso,  ligamentos coccígeo y sacroespinoso, y las fibras del músculo glúteo mayor.

Base

La parte superior y ancha del cóccix se conoce como su base. Contiene una faceta ovalada proximal para la articulación con el sacro.

Apex

El extremo terminal redondeado del hueso se llama ápice. El tendón del esfínter anal externo se inserta aquí.

Articulaciones

1. Articulación sacrococcígea: El cóccix se articula con el sacro formando una articulación fibrocartilaginosa. La articulación puede moverse en un grado limitado, es decir, con una flexión y extensión menores, lo que ocurre pasivamente durante la defecación y el trabajo de parto.

Osificación

Al nacer, el cóccix surge como una masa cartilaginosa adherida al extremo del sacro, que gradualmente se osifica como huesos individuales. La osificación ocurre de arriba a abajo. El proceso se completa al final de la pubertad. Inicialmente, las cuatro vértebras permanecen separadas, pero se fusionan durante la edad adulta para formar un hueso continuo.

Variaciones anatómicas del cóccix

El cóccix muestra una variación anatómica considerable entre individuos.

• Una variante típica es la falla de la primera vértebra coccígea (Co1) para fusionarse con otras vértebras. Por tanto, permanece separado durante toda la vida adulta. En algunos casos, las cuatro vértebras pueden fusionarse solo parcialmente en algunos individuos, lo que da como resultado que el cóccix consta de dos huesos separados.
• En algunos individuos, en lugar de 4, el cóccix también puede estar compuesto por una vértebra coccígea menos o una más, es decir, 3 o 5 vértebras.
• En más de la mitad de los adultos (alrededor del 57%), la articulación entre el sacro y el cóccix permanece fusionada.

Coxis en mujeres frente a hombres

El cóccix también presenta variaciones en su forma y curvatura, que varían entre individuos y son notablemente diferentes entre sexos.

La superficie anterior del cóccix es cóncava, dándole una apariencia curva. Esta superficie cóncava se continúa con la curvatura del sacro. En las mujeres esta concavidad o curvatura es reducida, mientras que en los hombres es mayor. Entonces, en las mujeres, el cóccix no apunta tan hacia adelante como en los hombres. Además, existe una diferencia notable entre la forma del cóccix en hombres y mujeres. El cóccix femenino es más estrecho y menos triangular.

Inserciones de músculos y ligamentos

Músculos

El cóccix sirve como punto de unión para varios músculos.

Músculos unidos a la parte anterior del cóccix:

1. Músculo elevador del ano
2. Coccígeo
3. Iliococcígeo
4. Pubococcígeo
5. Rafe anococcígeo

Músculos unidos a la parte posterior del cóccix:

1. Glúteo mayor

Ligamentos

La articulación sacrococcígea está sostenida por cinco ligamentos:

1. Ligamento sacrococcígeo anterior
2. Ligamento sacrococcígeo posterior profundo
3. Ligamento sacrococcígeo posterior superficial
4. Ligamentos sacrococcígeos laterales
5. Ligamentos interarticulares

Preguntas frecuentes

P.1. ¿Por qué el cóccix es vestigial?

Respuesta. El cóccix es vestigial, ya que, a través de la evolución, ha perdido su función como cola.

P.2. ¿Es el cóccix parte del esqueleto axial o apendicular?

Respuesta. El cóccix es parte del esqueleto axial.

Referencias

1. El cóccix – Teachmeanatomy.info
2. Anatomía, espalda, vértebras coccígeas – Ncbi.nlm.nih.gov
3. Cóccix – Radiopaedia.org
4. Coxis – Innerbody.com